Metformin

La metformina agisce principalmente inibendo la gluconeogenesi epatica (neoformazione di zucchero nel fegato). Migliora la sensibilità all'insulina dei tessuti periferici, in particolare dei muscoli scheletrici, e riduce l'assorbimento intestinale del glucosio. A differenza delle sulfoniluree, la metformina non causa ipoglicemia poiché non stimola direttamente la secrezione di insulina.

La dose iniziale abituale è di 500 mg una o due volte al giorno, assunta con o dopo i pasti. La dose può essere aumentata gradualmente fino a 2.000-3.000 mg al giorno, suddivisa in 2-3 dosi. Le compresse a rilascio prolungato vengono assunte una volta al giorno. È necessario un adeguamento della dose in caso di funzionalità renale compromessa.

Gli effetti collaterali comuni comprendono disturbi gastrointestinali come nausea, diarrea, dolori addominali e sapore metallico in bocca. Questi spesso si attenuano dopo alcune settimane. Raramente può verificarsi un'acidosi lattica, soprattutto in caso di insufficienza renale. A lungo termine la metformina può causare carenza di vitamina B12.

La maggior parte dei pazienti tollera bene la metformina, soprattutto quando il dosaggio viene aumentato gradualmente. Molti riferiscono una perdita di peso o almeno una stabilizzazione del peso durante la terapia. Gli effetti collaterali gastrointestinali si attenuano nella maggior parte dei pazienti entro le prime settimane. La formulazione a rilascio prolungato è spesso meglio tollerata.